Биохимия
Биохимия изучает химический состав живых систем и реакции, обеспечивающие их работу. Она связывает строение белков, липидов, углеводов и нуклеиновых кислот с ферментами, обменом веществ и хранением информации.
Белки
Белки — биологические макромолекулы из одной или нескольких цепей аминокислот, последовательность которых и взаимодействия боковых групп помогают молекуле принять определённую пространственную форму. Структура связана с функцией: белок может ускорять реакцию, переносить вещества, образовывать каркас клетки или участвовать в сигнале.
Изменение температуры, кислотности или состава среды иногда нарушает укладку и работу белка; это называют денатурацией, хотя последствия зависят от конкретной молекулы и условий. Не все белки — ферменты, и одна функция не выводится только из названия класса.
Углеводы
Моносахариды, дисахариды, полисахариды. Метаболизм углеводов, гликолиз, глюконеогенез.
Липиды
Жиры, масла, фосфолипиды, стероиды. Метаболизм липидов, роль в клеточных мембранах.
Ферменты
Ферменты — биологические катализаторы, ускоряющие реакции, в том числе за счёт снижения энергетического барьера. У белковых ферментов субстрат связывается в активном центре; расположение аминокислотных групп помогает связыванию и химическому превращению, а сам фермент после реакции может участвовать снова.
Большинство ферментов — белки, но некоторые молекулы РНК тоже обладают каталитической активностью; их называют рибозимами. Поэтому аминокислотный активный центр описывает белковые ферменты, а не все возможные биологические катализаторы.