Палеонтология

Палеонтология восстанавливает историю жизни по ископаемым остаткам и следам деятельности организмов, сохранившимся в геологическом контексте. Ученые определяют возраст и положение находок, сравнивают анатомию и распределение ископаемых, чтобы прослеживать смену видов, экосистем и условий среды.

Летопись неполна: сохранение зависит от условий захоронения, а найденные образцы представляют лишь часть бывшего разнообразия. Поэтому выводы строят по совокупности находок и стратиграфических данных, а не по одному эффектному ископаемому.