Сейсмология и тектоника плит

Сейсмология исследует землетрясения и распространение сейсмических волн, а тектоника плит объясняет движение крупных жёстких участков внешней оболочки Земли и связанные с ним процессы. На границах плит движение может накапливать деформацию вдоль разломов; внезапное смещение высвобождает энергию, которая распространяется волнами и вызывает колебания грунта.

Сейсмические записи помогают определять свойства очага и оценивать опасность, но пока не позволяют надёжно назвать заранее точное время, место и магнитуду будущего землетрясения.